Arquivo: Edição de 13-06-2007
SociedadeAnimais virtuais têm autonomia e vida própria
Alverca tem primeiro jardim zoológico de robots do mundo
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Os animais virtuais alimentam-se da luz do sol e interagem com os visitantes que se aproximam deles. O espaço inovador custou 100 mil euros e insere-se na requalificação do Bom Sucesso.
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Ratos, tubarões, lagartas, crocodilos, aranhas e até uma flor gigante são os moradores da primeira casa de robots construída em todo o mundo, chamada Robotarium, que foi inaugurada na tarde de segunda-feira, no Jardim Central do Bom Sucesso. Este jardim zoológico da vida artificial tem, por agora, 45 habitantes, a maioria dos quais alimentados pela luz do sol, que fizeram as delícias das centenas de crianças que os visitaram em dia de inauguração.
O responsável pela criação, única em todo o mundo, é o artista plástico Leonel Moura, que começou a trabalhar com robots em 2001. Desde essa data, criou já uma série de robots que pintam e também um que escreve poemas. Leonel Moura adianta que a grande novidade dos seus robots, que os distingue de outros robots criados por artistas, é que estes fazem aquilo que querem e não aquilo que Leonel Moura quer que eles façam. “Estou muito interessado na autonomia dos robots”, explicou o artista. “Não estou interessado em pô-los a fazer o que eu quero mas sim em que eles tenham a vida deles”, referiu, acrescentando que o Robotarium se apresenta como o melhor exemplo dessa autonomia. “São uma série de robots que estão ali dentro daquele espaço e andam ali de um lado para o outro na vida deles”, descreve.
A casa dos robots é uma estrutura de vidro e aço, propícia a que os robots absorvam a energia solar. Do lado de fora, os visitantes do Jardim Central podem ver tudo o que se passa dentro da casa e até interagir com os seus habitantes. Quando alguém se aproxima da estrutura de vidro, os robots reagem de formas variadas, alguns seguindo mesmo os movimentos da pessoa que os espreita. “Eles recebem a informação através de uns sensores que têm, virados para o exterior. Depois disso, cada robot interpreta a informação à sua maneira”, explica o pai destes animais artificiais.
Principalmente por serem movidos a luz solar, estes robots são ainda bastante primitivos. Primitivos ou “um bocadinho estúpidos”, como adjectiva o próprio Leonel Moura. “Eles são muito pequenos e a luz solar não dá energia para que eles façam coisas muito sofisticadas ou inteligentes”, explica. O facto de todos se assemelharem a animais ou plantas foi uma escolha que o próprio artista fez por, segundo o próprio, existirem muitas escolas perto do Robotarium. “Como os visitantes serão sobretudo crianças, achei que assim seria mais fascinante”, frisou.
Como qualquer casa acabada de inaugurar, faltam ainda uns retoques finais. “Daqui a um mês ou dois, eventualmente, vou pôr aqui mais um robot”, avançou Leonel Moura. E os que aqui habitam agora deverão evoluir mais um pouco. “Dou um exemplo concreto: Há um robot que procura o sol. Como o sol está lá em cima, quando ele chega ao vidro continua a dar cabeçadas no vidro porque quer ir para o sol. É estúpido. Daqui a um tempo vai perceber que não vale a pena dar cabeçadas que não vai a mais lado nenhum”, explicou o responsável. Passada esta fase inicial de testes, a manutenção deve ser de baixo custo. “Eles são autónomos. Podem tropeçar uns nos outros mas isso não faz mal nenhum”, assegurou.
Crianças surpreendidas pelos
movimentos dos animais virtuais
Apesar de ser uma casa para miúdos e graúdos, o Robotarium deverá ser sobretudo alvo das visitas das crianças e dos mais jovens. As escolas deverão em breve começar a fazer trabalhos inspirados nesta casa de robots, atraindo assim ainda mais atenções para o projecto e para o universo da robótica. O Robotarium pode ser visitado todos os dias no Jardim Central do Bom Sucesso, em Alverca, mas não valerá muito a pena visitá-lo à noite já que, por falta de luz solar, os seus inquilinos deverão estar em descanso.
A casa dos robots impressionou o pequeno Jefferson Empala, de 11 anos. O aluno da Escola EB2,3 da Granja espera um dia vir a trabalhar com robots e vê no Robotarium mais uma forma de aprender sobre o assunto. “Os robots são grandes e interessantes”, comentou. Também o colega Hélder Furtado espera agora ter a oportunidade de fazer trabalhos para a escola com base neste projecto. “Assim como está, está bem mas era bom se conseguissem fazer ainda melhor”, considera o jovem. Entre as sugestões, Hélder inclui mais movimentos e a capacidade de falarem com os visitantes. Já Joana Fonseca acrescenta que gostava que os robots não se limitassem à sua casa mas que pudessem passear pelo jardim, lado a lado com os humanos.
Para a presidente da Câmara Municipal de Vila Franca de Xira, Maria da Luz Rosinha, presente na inauguração, “este é mais um passo para qualificar aquela que era uma zona difícil mas que queremos que venha a ser uma zona de referência”. O Robotarium teve um custo total de pouco mais de 100 mil euros e levou cerca de três anos a ficar concluído. “É um corte com o passado e um grito de esperança”, considerou Afonso Costa, presidente da junta de freguesia de Alverca. “A requalificação que começou há quatro anos vai continuar”, acrescentou. O próximo passo dessa requalificação deverá ser a conclusão do Centro Cultural do Bom Sucesso, que deverá estar pronto no próximo ano. Ainda sobre a casa dos robots, Maria da Luz Rosinha avançou que será lançado em Setembro um livro bilingue sobre o Robotarium, cujo lançamento decorrerá durante uma conferência sobre robótica, que o concelho de Vila Franca de Xira irá acolher.